ความก้าวหน้าและการค้นพบที่
จะช่วยเราค้นหาตำแหน่งของเราในจักรวาล
New Cosmic Horizons: ดาราศาสตร์อวกาศจาก V2 ถึงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
เดวิด เลเวอร์ริงตัน
สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์: 2000. 520 pp. 55, 85 USD (hbk), 19.95 น., 29.95 น. (pbk)
เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ เพื่อชื่นชมเรื่องราวของดาราศาสตร์อวกาศ เราต้องย้อนกลับไปหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่สอง นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่มักจำกัดการสังเกตท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยแสงออพติคอล โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน แม้ว่าจะมีผู้มองการณ์ไกลบางประเภทได้ค้นหาคลื่นวิทยุจักรวาลตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1930 ตัวอย่างเช่น ในช่วงกลางทศวรรษ 1940 นักดาราศาสตร์รู้ว่าดวงอาทิตย์ไม่ได้ครอบครองตำแหน่งที่ต้องการ แต่คิดว่าน่าจะอยู่ห่างจากใจกลางทางช้างเผือกถึง 30,000 ปีแสง และทางช้างเผือกยังไม่ได้รับการระบุอย่างน่าเชื่อถือว่าเป็นดาราจักรชนิดก้นหอย
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าดาราจักรกระจายตัวอย่างคร่าวๆ ในทุกทิศทาง เมื่อเฉลี่ยด้วยเกล็ดขนาดใหญ่เพียงพอ และที่น่าสนใจที่สุดคือ ทุกแห่งถอยห่างจากกัน การค้นพบเหล่านี้นำไปสู่ทฤษฎีจักรวาลวิทยาที่แข่งขันกันสองทฤษฎี: ทฤษฎีบิ๊กแบงที่นำเสนอในปี ค.ศ. 1920 และทฤษฎีสภาวะคงตัวซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2491 อดีตอ้างว่าจักรวาลเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ในการระเบิดขนาดมหึมาทำให้เกิดการสังเกต การขยายตัวของจักรวาล ฝ่ายหลังอ้างว่าในขนาดที่ใหญ่พอสมควรจักรวาลไม่เคยเปลี่ยนแปลง และเมื่อดาราจักรถอยห่างจากกันเรื่องใหม่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง จะรวมตัวกันเป็นดวงดาวและดาราจักร และเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการขยายตัวของจักรวาล
นักดาราศาสตร์ไม่กี่คนที่ตระหนักว่ายุคฟื้นฟูศิลปวิทยาในพื้นที่ของพวกเขากำลังจะประสบ สิ่งนี้มีต้นกำเนิดมาจากเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นในช่วงสงครามและในการแข่งขันแบบตะวันออก-ตะวันตก สงครามก็ตกตะกอน Rocketry, เรดาร์และคอมพิวเตอร์อนุญาตให้วิศวกรและนักฟิสิกส์ส่งกล้องโทรทรรศน์และเครื่องตรวจจับเหนือชั้นบรรยากาศของโลกซึ่งบล็อกรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าส่วนใหญ่ – รังสีเอกซ์, รังสีเอกซ์และรังสีอัลตราไวโอเลตและอินฟราเรดส่วนใหญ่ สงครามเย็นทำให้มั่นใจได้ว่ามีทรัพยากรเพียงพอเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีเหล่านี้ต่อไปและเพื่อไปสู่อวกาศ
เรื่องราวของการที่หน้าต่างภาคพื้นดิน
ถูกเปิดออกสู่การแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าคอสมิกอย่างเต็มรูปแบบ และผลกระทบที่มีต่อพัฒนาการทางดาราศาสตร์นั้นเป็นเรื่องของหนังสือของเดวิด เลเวอร์ริงตัน เขาเริ่มต้นด้วยเที่ยวบินแรกของจรวด V2 จากทะเลทรายนิวเม็กซิโกและสิ้นสุดในอีก 50 ปีต่อมาด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่า ตลอดทาง เขาได้ครอบคลุมโครงการโซเวียตสปุตนิกและอเมริกันเอ็กซ์พลอเรอร์ การแข่งขันไปยังดวงจันทร์ ภารกิจไปยังดาวเคราะห์ การวิจัยสุริยะบนอวกาศ และหอดูดาวอวกาศที่อุทิศให้กับการวิจัยนอกระบบสุริยะ เขาเล่าถึงการแข่งขันและความร่วมมือ ความสำเร็จและความล้มเหลว เขาอธิบายถึงการจัดตั้งสถาบันระดับชาติและระดับนานาชาติและการตัดสินใจทางการเงิน การเมือง และทางเทคนิคที่ยากลำบาก
เลย์เอาต์ของหนังสือเป็นแบบตามลำดับเวลา หลังจากอธิบายภารกิจแต่ละอย่างแล้ว เลเวอร์ริงตันมุ่งเน้นไปที่ผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ ให้การอ้างอิงโยงบ่อยครั้งกับภารกิจอื่น ๆ และตามความเหมาะสม การมีส่วนร่วมของดาราศาสตร์บนพื้นดินและในอากาศ ผลที่ได้คือภาพรวมที่สมบูรณ์พอสมควรของงานวิจัยด้านอวกาศที่มีต่อดาราศาสตร์
ตัวอย่างเช่น เราได้เรียนรู้ว่าการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ครั้งสำคัญและเกิดขึ้นโดยบังเอิญครั้งแรกโดย James Van Allen ในปี 1958 เมื่อ Geiger เคาน์เตอร์เขาได้วางยานอวกาศ Explorer สองตัวที่ตรวจพบรังสีจากอนุภาคที่มีประจุที่ติดอยู่ในสนามแม่เหล็กของโลก Van Allen ได้ค้นพบด้านในของแถบรังสีสองแถบรอบโลก ซึ่งปัจจุบันตั้งชื่อตามเขา เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
