บาคาร่า งานวิจัยของฉันในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาได้ตรวจสอบบทบาทของชาวแอฟริกัน-อเมริกันในกระบวนการตั้งชื่อตามท้องถนนของกษัตริย์ ฉันพบว่าถนนมาร์ติน ลูเธอร์ คิงของประเทศ – ในขณะที่บางคนมองว่าเป็นการเฉลิมฉลองชัยชนะของขบวนการที่ทิ้งการเหยียดเชื้อชาติไว้อย่างปลอดภัยในอดีต – เป็นภูมิประเทศหนึ่งที่มีการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมืองอย่างต่อเนื่อง
เริ่มที่ชิคาโก้
ขอบเขต ทางภูมิศาสตร์ของถนนคิงส์สะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลของงานของคิง นอกจากนี้ยังสะท้อนถึงพลังทางวัฒนธรรมและการเมืองของชาวแอฟริกัน-อเมริกัน ซึ่งส่วนใหญ่รับผิดชอบในการเสนอข้อเสนอการเปลี่ยนชื่อถนนก่อนสภาเมืองในท้องถิ่นและคณะกรรมาธิการของเทศมณฑล
เพียงไม่กี่เดือนหลังจากการลอบสังหารของคิงในปี 1968 ชิคาโกก็กลายเป็นเมืองแรกที่เปลี่ยนชื่อถนนให้คิง เทศมนตรี Leon Despres ผู้สนับสนุนเสรีนิยมผิวขาวและกษัตริย์ เสนอให้เปลี่ยนชื่อถนนในย่านศูนย์กลางธุรกิจของเมือง อย่างไรก็ตาม นายกเทศมนตรี Richard J. Daley ได้ปฏิบัติตามมติที่ต่างออกไป เขาต้องการวางพระนามของกษัตริย์ไว้ที่ South Park Way ซึ่งเป็นถนนที่ยาวกว่า 11 ไมล์ซึ่งไหลผ่านชุมชนชาวแอฟริกัน-อเมริกันทางตอนใต้ของชิคาโกอย่างเคร่งครัด
Daley ไม่ใช่แฟนตัวยงของ King และมีชื่อเสียงในเรื่องคำสั่งยิงเพื่อฆ่ากับผู้ก่อจลาจลหลังจากการฆาตกรรมของผู้นำสิทธิพลเมือง เมื่อคิงมาที่ชิคาโกในปี 1966 เพื่อท้าทายที่อยู่อาศัยที่แยกจากกัน เขาพบกับความเกลียดชังอย่างมากจากกลุ่มคนผิวขาวที่เย้ยหยันและรุนแรง
ตามที่นักข่าว Adam Cohen และ Elizabeth Taylor ในหนังสือของพวกเขา “ American Pharaoh ” นายกเทศมนตรี Daley กำลังพยายามแก้ไขภาพลักษณ์ของเขาและสาธารณะของเมืองเพื่อนำไปสู่การประชุมประชาธิปไตยแห่งชาติปี 1968 อันที่จริง พระองค์ทรงจัดพิธีเปลี่ยนชื่อถนนหนึ่งสัปดาห์ก่อนการประชุมใหญ่ ในเวลาเดียวกัน นายกเทศมนตรีไม่ต้องการทำให้ฐานทางการเมืองของเขากลายเป็นคนผิวขาวที่เหยียดเชื้อชาติ
เทศมนตรีเมืองผิวดำสองคนคัดค้านข้อเสนอของเดลีย์ หนึ่งในนั้นคือ Alderman AA “Sammy” Rayner เรียกถนนนี้ว่าเปลี่ยนชื่อเป็น “tokenism” และเรียกร้องให้ผู้นำเมืองทำ “สิ่งที่ใหญ่กว่า” เขาและ William Cousins Jr. แนะนำให้เปลี่ยนชื่อทางด่วน Crosstown ที่เสนอ มีการวางแผนที่จะตัดและรวมส่วนต่างๆ ของชิคาโกเข้าด้วยกัน แต่ในที่สุดสภาเทศบาลเมืองก็อนุมัติแผนการของนายกเทศมนตรีในการเปลี่ยนชื่อ South Park Way เป็น Dr. Martin Luther King Drive ซึ่งยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้
แม้กระทั่งตอนนี้ 50 ปีต่อมา ผู้เสนอยังคงต้องต่อสู้เพื่อโน้มน้าวเจ้าหน้าที่เทศบาลหลายคนว่าชื่อของกษัตริย์อยู่บนถนนสายหลัก
เป็นมากกว่าชื่อ
นักเคลื่อนไหวหลายคนที่ฉันพูดด้วยมองว่าถนน King เป็นวิธีทำงานที่ยังไม่เสร็จของ King เพื่อสร้างความเท่าเทียมทางเชื้อชาติและความยุติธรรมทางเศรษฐกิจในสหรัฐอเมริกา
ทัศนวิสัยที่มากขึ้น พวกเขาโต้แย้ง สามารถสื่อสารความชอบธรรมของสาส์นของกษัตริย์ได้ ถนนสายต่างๆ ที่ตั้งชื่อตามผู้นำด้านสิทธิพลเมืองโดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่โดดเด่นของเมือง สามารถช่วยให้ความรู้แก่สาธารณชนผิวขาวในวงกว้างเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องและการสะท้อนของสิทธิพลเมืองและการมีส่วนร่วมทางประวัติศาสตร์ของคนผิวสี
บางเมืองมีเส้นทางสัญจรที่สำคัญซึ่งเชื่อมต่อกับย่านต่างๆ ซึ่งรวมถึงAlbuquerque , Austin , New Bernใน North Carolina, Oakland -North Berkeley , SavannahและTampa
อย่างไรก็ตาม การคัดค้านของสาธารณชนในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาทำให้เมืองส่วนใหญ่เปลี่ยนชื่อถนนสายเล็กๆ หรือบางส่วนของถนนที่ตั้งอยู่ในละแวกใกล้เคียงแอฟริกัน-อเมริกันที่ ยากจน ทั้งหมด ฝ่ายตรงข้ามมักจะเป็นธุรกิจสีขาวและเจ้าของทรัพย์สินบนถนนที่ได้รับผลกระทบ ในที่สาธารณะ ส่วนใหญ่กล่าวถึงความกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายและความไม่สะดวก บางคนแนะนำว่าการคบหากับพระนามของพระราชาจะตราหน้าเพื่อนบ้านของตน
ตัวอย่างเช่น เมื่อนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ใน Chattanooga เผชิญกับโอกาสที่การพัฒนาใหม่ของเขาบนถนน West Ninth Street จะได้รับการตั้งชื่อตาม King เขาแสดงความกังวลเกี่ยวกับการเช่าสำนักงานให้ผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าเนื่องจากคำพูดของ MLK จะสร้าง “การหวือหวาทางเชื้อชาติ ” การแนะนำชื่อของคิงไม่เหมาะสมบนท้องถนน เขากล่าวว่า “ถนนเวสต์ไนน์ไม่เกี่ยวข้องกับดร. … มันไม่ใช่ถนนสีดำทึบอีกต่อไป … มันไม่ใช่ถนนที่อยู่อาศัยหรือถนนธุรกิจที่ทรุดโทรมอีกต่อไป เป็นถนนสายธุรกิจชั้นยอด”
หลายเมืองหันไปใช้เส้นทางสู่พระมหากษัตริย์ แทนที่จะบังคับให้เปลี่ยนชื่อเต็มและที่อยู่ หลายเมือง เช่น เซ เฟอร์ฮิลส์ ฟลอริดา และสเตท สโบโร จอร์เจีย ได้สร้างศาสนพิธีการเปลี่ยนชื่อเพื่อตอบสนองต่อความพยายามในการตั้งชื่อตามท้องถนนของกษัตริย์โดยตรง แม้ว่านโยบายเหล่านี้จะใช้กับความพยายามในการเปลี่ยนชื่อทั้งหมด แต่ถูกสร้างขึ้นด้วยเจตนาเดิมที่จะจำกัดว่าประชาชนจะระลึกถึงพระมหากษัตริย์อย่างไรและที่ไหนในชุมชนของตน นโยบายเหล่านี้สะท้อนถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของการเพิกถอนสิทธิ์ของคนผิวสี ความอยุติธรรมในการดำเนินการ และพื้นที่สาธารณะที่แยกออกจากกัน
ในสถานที่ต่างๆ เช่นTulsa , IndianapolisและเมืองGreenville ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ถนน King ได้เพิ่มเป็นสองเท่าเพื่อเป็นอนุสรณ์และเขตแดนระหว่างผู้สนับสนุนของ King และผู้ที่ไม่ระบุตัวตนหรือปรารถนาจะเกี่ยวข้องกับพระองค์ การขยายชื่อกษัตริย์แม้เพียงไม่กี่ช่วงตึกก็สามารถเป็นที่ถกเถียงกันได้
สำหรับชาวแอฟริกัน-อเมริกันหลายคน การต่อสู้เพื่อให้ได้เสียงในการตั้งชื่อถนนของ King นั้นคล้ายคลึง กับ การเคลื่อนไหวล่าสุดกับอนุสาวรีย์สัมพันธมิตรและสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดสีขาว ในทำนองเดียวกัน มันเกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์และใช้สิทธิ์ในการเป็นส่วนหนึ่งของ การจดจำและการถูกจดจำในชุมชนที่สิทธิถูกปฏิเสธมาหลายชั่วอายุคน
ถนนแห่งความยืดหยุ่น
ละแวกใกล้เคียงที่ถนน King หลายสายวิ่งผ่านสะท้อนถึงความยืดหยุ่นและความล่อแหลมของชีวิตชาวอเมริกันผิวดำ ในคำพูดของนักข่าวDoug Mooreถนน King’s ใน St. Louis รัฐ Missouri คือ “ที่ซึ่งความหวังและความสิ้นหวังปะทะกัน” ถนนคิงเป็น ที่ตั้ง ของโบสถ์ สถานที่ราชการ และโรงเรียนจำนวนมากอย่างไม่สมส่วน เช่นเดียวกับสถานเสริมความงามและร้านตัดผม สิ่งเหล่านี้เป็นพื้นที่สำหรับผู้ลี้ภัยและการระดมพลที่มีคุณค่าในระหว่างการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง และปัจจุบันทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของความคิดสร้างสรรค์ ความช่วยเหลือ และการสร้างชุมชนที่สร้างสรรค์ สถาบันเหล่านี้มีอยู่ควบคู่ไปกับอัตราการเกิดอาชญากรรมสูง ความยากจน อาคารร้าง ทะเลทรายอาหาร และความพยายามในการพัฒนาขื้นใหม่
การฟื้นฟูอยู่ในจิตใจของ นักเคลื่อนไหว ข้างถนนของ King หลายคน พวกเขาต้องการเพิ่มรายได้ มูลค่าทรัพย์สิน และคุณภาพชีวิตโดยไม่ต้องย้ายพื้นที่ ความพยายามเหล่านี้แม้จะเป็นทางการมากกว่าในอดีต แต่ก็ดำเนินไปอย่างช้าๆ หากไม่ล้มเหลวโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐและเอกชน
นักเคลื่อนไหวเหล่านี้เชื่อว่าการโน้มน้าวใจประชาชนให้สนใจถนนคิงนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ชื่อของกษัตริย์ไม่ได้เป็นเพียงอนุสรณ์ พวกเขาสามารถเปิดการอภิปรายที่สำคัญเกี่ยวกับอำนาจการเหยียดเชื้อชาติอย่างต่อเนื่อง พวกเขาสามารถเป็นหนทาง – แท้จริงและเปรียบเปรย – เพื่อดำเนินการต่องานของผู้นำสิทธิพลเมืองในการต่อสู้กับความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติและเศรษฐกิจและการสร้างความรู้สึกเป็นเจ้าของและสถานที่ในสหรัฐอเมริกาสีดำ บาคาร่า
