ในช่วงเวลาที่โคโรนาไวรัสสร้างความเสียหายให้กับธุรกิจต่างๆ ทั่วโลก อุตสาหกรรมภาพยนตร์ในไนจีเรียซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิมทางเหนือกำลังพัฒนาจากจุดแข็งไปสู่จุดแข็งเครื่องฉายภาพยนตร์ของภูมิภาคนี้ ซึ่งเรียกกันว่า Kannywood ตามชื่อเมือง Kano ที่ใหญ่ที่สุด ได้กลายเป็นแหล่งความบันเทิงที่โดดเด่นสำหรับผู้พูดภาษาเฮาซา 80 ล้านคนในแอฟริกาตะวันตกนับตั้งแต่ก่อตั้งบริษัทในปี 1992 โดยมีบริษัทผลิตภาพยนตร์เพียง 7 แห่ง อุตสาหกรรมนี้
ได้เติบโตขึ้นจนมีชุดการผลิต 502 ชุดและสตูดิโอตัดต่อ 97 แห่ง
ปัจจุบันมีพนักงานมากกว่า 30,000 คนตามบท Kano ของสมาคมผู้ประกอบวิชาชีพภาพยนตร์แห่งไนจีเรียในขณะที่ภาพยนตร์ของแคนนีวูดมีเนื้อหาเกี่ยวกับความรัก การแก้แค้น และการทรยศที่เหมือนกันกับที่อุตสาหกรรมภาพยนตร์ Nollywood ที่อุดมสมบูรณ์ในภาคใต้ของคริสเตียนส่วนใหญ่ปั่นป่วน เนื้อหาต้องเป็นไปตามกฎอิสลามที่เคร่งครัด
Northflix ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งออนไลน์ของ Kannywood ที่เพิ่งเริ่มต้น ได้เห็นฐานลูกค้าที่เพิ่มสูงขึ้น นับตั้งแต่ทางการได้กำหนดให้มีการล็อกดาวน์เพื่อควบคุมการระบาดของไวรัสโคโรน่าในเดือนมีนาคมจามิล อับดุสซาลาม ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งของบริษัทนั้นเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ในขณะที่รายรับเพิ่มขึ้นสามเท่า
“ไวรัสโคโรนาเป็นพรแก่เราในด้านธุรกิจ แม้ว่าจะมีการหยุดชะงักของเศรษฐกิจโลกก็ตาม” เขากล่าว
“ไม่ใช่โดยบังเอิญ แต่เป็นผลมาจากกลยุทธ์ทางธุรกิจที่ใส่ใจและร่วมมือกัน”
Kabiru Sufi นักเศรษฐศาสตร์จาก Kano ซึ่งติดตามแนวโน้มใน Kannywood ระบุว่าความสำเร็จของแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งนั้นมาจากความรู้สึกทางธุรกิจและเทคโนโลยีที่ชาญฉลาดของพวกเขา
Abdussalam กล่าวว่า Northflix เคยใช้ระบบจ่ายต่อการรับชม แต่เปลี่ยนมาใช้การบอกรับสมาชิกแบบอัตราคงที่อย่างรวดเร็วหลังจากไวรัสแพร่ระบาดในเอเชียและยุโรป โดยรู้ว่าระบบจะ “เข้าถึงทั่วทุกมุมโลก”
ค่าธรรมเนียมเพียง 1,500 ไนรา (4 ดอลลาร์) ต่อเดือน นอกเหนือ
จากค่าสมาร์ทโฟนและอินเทอร์เน็ตของสมาชิกการล็อกดาวน์ซึ่งทำให้โรงภาพยนตร์ โรงแรม บาร์ และร้านนันทนาการอื่นๆ ปิดตัวลง เป็นประโยชน์สำหรับ Northflix เนื่องจากชาวไนจีเรียที่ไม่ได้ใช้งานหันไปใช้โทรศัพท์มือถือเพื่อสตรีมภาพยนตร์เรื่องโปรด
โอกาสดังกล่าวยังเกิดขึ้นเนื่องจากผู้ผลิตต่างแสวงหาตลาดทางเลือกสำหรับภาพยนตร์ของตนโดยที่โรงหนังและร้านดีวีดีต้องปิดตัวลง
“มันเป็นเครื่องช่วยชีวิตสำหรับผู้ผลิตภาพยนตร์ที่ไม่มีช่องทางในการทำเงินจากภาพยนตร์ของพวกเขา” อับดุลการิม โมฮัมเหม็ด ผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์จากคาโนกล่าว
และสมาชิกยังคงติดอยู่กับแพลตฟอร์มแม้ว่าจะมีการคลายล็อกดาวน์ก็ตาม Abdussalam จากความสะดวกสบายที่มีให้และความจริงที่ว่าไม่สามารถพบสำเนาที่ละเมิดลิขสิทธิ์ได้บนท้องถนนอีกต่อไป
สภาพแวดล้อมทางธุรกิจใหม่มีความท้าทายทั้งเก่าและใหม่
บริการโทรคมนาคมของไนจีเรียนั้นค่อนข้างแย่ มีการหยุดชะงักของสัญญาณบ่อยครั้ง ประกอบกับต้นทุนข้อมูลที่สูงเกินไปซึ่งส่งผลกระทบต่อบริษัทที่ทำงานออนไลน์
แต่ Northflix ได้รับการรับมือเจ้าของกล่าว
“ด้วยแถบสัญญาณรับสัญญาณเดียว คุณสามารถชมภาพยนตร์ได้โดยไม่หยุดชะงัก ไม่หยุดนิ่ง และเครือข่ายของเราสามารถบัฟเฟอร์วิดีโอได้” อับดุสซาลามกล่าว
ประเด็นอื่นๆ ได้แก่ การเซ็นเซอร์ การวิจารณ์เกี่ยวกับเหตุผลทางศาสนา และการละเมิดลิขสิทธิ์
นักบวชมุสลิมและเจ้าหน้าที่ของรัฐกล่าวว่า เวทีดังกล่าวส่งเสริมมูลค่าต่างประเทศโดยเลียนแบบโปรดักชั่นฮอลลีวูดและบอลลีวูดโดยแลกกับวัฒนธรรมเฮาซาในระดับภูมิภาค
อุตสาหกรรมนี้ยังอยู่ภายใต้ข้อจำกัดและการพิจารณาที่รัฐกำหนดซึ่งผู้สร้างภาพยนตร์กล่าวว่ากำลังทำลายความคิดสร้างสรรค์
ภายใต้กฎหมาย ภาพยนตร์ทุกเรื่องจะต้องผ่านการตรวจสอบจากคณะกรรมการเซ็นเซอร์ ซึ่งกำหนดให้มีการปฏิบัติตามคำสั่งห้ามของอิสลามอย่างเคร่งครัด รวมถึงการห้ามการสัมผัสกันระหว่างชายและหญิง
ผู้ผิดนัดมักจะถูกลงโทษ
แต่ที่ตั้งของ Northflix ในเมืองหลวงอาบูจานั้นอยู่นอกเหนืออำนาจของหน่วยงานตรวจสอบ Kano
Sani Danja นักแสดงและโปรดิวเซอร์ชั้นนำของ Kannywood กล่าวว่า “มันช่วยให้เราก้าวข้ามข้อจำกัดต่างๆ … และต่อสู้กับการละเมิดลิขสิทธิ์”
