สล็อตแตกง่าย ร่างกายของระบบสุริยะที่อยู่ห่างไกลตอนนี้คือ Arrokoth คำ Powhatan สำหรับ ‘ท้องฟ้า’ Ultima Thule ไม่มีอีกแล้ว ตัวระบบสุริยะระยะไกลที่ยานอวกาศ New Horizons ของ NASA เข้าเยี่ยมชมเมื่อเดือนมกราคมปัจจุบันมีชื่อที่เหมาะสมว่า Arrokoth
คำนี้มีความหมายว่า “ท้องฟ้า” ในภาษาของชาวโพวาแทน ซึ่งเป็นชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันที่มีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคอ่าวเชสพีก รวมทั้งรัฐแมริแลนด์ รัฐนี้เป็นที่ตั้งของศูนย์ควบคุมภารกิจ New Horizons ที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins ในเมืองลอเรล
Alan Stern หัวหน้าภารกิจ New Horizons
และนักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ของ Southwest Research Institute ในเมืองโบลเดอร์ เมืองโคโล กล่าวว่า “เราต้องการยกย่องให้รัฐแมรี่แลนด์เป็นศูนย์กลางภารกิจของเรา และแนวคิดในการใช้ภาษาอเมริกันพื้นเมืองจากที่นั่นก็ผุดขึ้น “การผูกมันเข้ากับภารกิจของเราโดยใช้คำว่า ‘ท้องฟ้า’ ทำให้ตรีเอกานุภาพสมบูรณ์”
NASA ประกาศเปลี่ยนชื่อเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน โดยได้รับความยินยอมจากผู้เฒ่าเผ่า Powhatan และ International Astronomical Union ซึ่งเป็นองค์กรของนักดาราศาสตร์ซึ่งบางส่วนดูแลอนุสัญญาการตั้งชื่อท้องฟ้า
Arrokoth (ออกเสียงว่า AR-uh-koth) ซึ่งเป็นร่างสองแฉกที่แบนราบในแถบไคเปอร์ของโลกน้ำแข็งที่อยู่เหนือดาวเนปจูน ได้ผ่านชื่อมาแล้วสองชื่อ จนถึงปัจจุบัน ชื่ออย่างเป็นทางการคือ 2014 MU69 ในเดือนมีนาคม 2018 ทีมงานได้รับฉายาว่า Ultima Thuleซึ่งเป็นวลีภาษาละตินที่สื่อถึงสถานที่ที่อยู่นอกโลกที่รู้จัก
“อย่างที่เราพูด [Ultima Thule] เป็นตัวยึดตำแหน่งที่เราจะทิ้งเมื่อเราบินผ่าน” สเติร์นกล่าว ชื่อเล่นนั้นถูกวิพากษ์วิจารณ์เกือบจะในทันทีหลังจากNewsweekตั้งข้อสังเกตว่าวลีนี้ได้รับการปรับให้เหมาะสมโดยพวกนาซีในฐานะบ้านเกิดในตำนานของเผ่าอารยัน
ยานอวกาศ New Horizons ซึ่งเดิมส่งไปสำรวจดาวพลูโตและบริวารของดวงจันทร์ ( SN: 7/26/15 ) — ยังคงส่งข้อมูลตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมที่บินผ่าน Arrokoth ( SN: 1/2/19 ) และจะดำเนินการต่อไป สเติร์นกล่าวอย่างน้อยอีกหนึ่งปี เมื่อถึงเวลานั้น ทีมงานจะเริ่มออกล่าหาเป้าหมายที่สามที่เป็นไปได้ การค้นหาที่พวกเขาไม่สามารถเริ่มต้นได้จนกว่าโลกจะไปถึงอีกด้านหนึ่งของดวงอาทิตย์ในฤดูร้อนหน้า และ New Horizons จะมองเห็นได้อีกครั้งในเวลากลางคืนผ่านกล้องโทรทรรศน์
จากการศึกษาแสงจากดาว HD 82943
ซึ่งมีดาวเคราะห์สองดวง นักดาราศาสตร์พบว่าชั้นบรรยากาศของดาวนั้นมีลิเธียมไอโซโทปที่เปราะบาง น่าประหลาดใจเพราะดาวฤกษ์สร้างไอโซโทป ลิเธียม-6 เพียงเล็กน้อย และใดๆ ก็ตามใน HD 82943 ที่เกิดดาวฤกษ์จะลุกไหม้ภายใน 30 ล้านปี เมื่อมันยังอายุน้อยและร้อนจัด
อย่างไรก็ตามดาวได้รับลิเธียม -6 เป็นอย่างดีหลังคลอด คำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดคือ HD 82943 ดูดกลืนดาวเคราะห์ตั้งแต่หนึ่งดวงขึ้นไป ยืนยัน Garik Israelian จากสถาบัน Astrophysics Institute of the Canary Islands ในเมือง Tenerife ประเทศสเปน และเพื่อนร่วมงานของเขาในวันที่ 10 พฤษภาคมNature
ดาวเคราะห์เกิดจากจานก๊าซและฝุ่นที่ครั้งหนึ่งเคยล้อมรอบดาวฤกษ์แม่ของพวกมัน อย่างไรก็ตาม ต่างจากดาวฤกษ์ ดาวเคราะห์ไม่เคยร้อนพอที่จะเปลี่ยนแหล่งลิเธียมในช่วงเริ่มต้นเป็นอะตอมที่ใหญ่และหนักกว่า
เพื่อหามวลของดาวเคราะห์หรือดาวเคราะห์ที่ HD 82943 บริโภคเข้าไป นักดาราศาสตร์จำเป็นต้องทราบองค์ประกอบของเหยื่อ นั่นก็เพราะว่าดาวเคราะห์คล้ายโลกที่เป็นหินมีลิเธียมมากกว่าก๊าซ ดาวเคราะห์คล้ายดาวพฤหัสมีมาก นักวิจัยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากในเมืองพารานัล ประเทศชิลี เพื่อวัดลิเธียม-6 และคำนวณว่าดาวฤกษ์กลืนกินวัตถุก๊าซที่หนักเป็นสองเท่าของดาวพฤหัสบดีหรือลูกแก้วที่เป็นหินซึ่งมีมวลประมาณสามเท่าของโลก หรือดาวดวงนั้นอาจจะกินเลี้ยงบนดาวเคราะห์หลายดวง
เมื่อดาวฤกษ์ได้รับการฉีดลิเธียม-6 เข้าไป ก็ไม่มีการรับประกันว่าไอโซโทปจะยังคงไม่เสียหาย ดวงอาทิตย์ของเราจะเผาไหม้ลิเธียม-6 ที่สะสมอยู่ในบรรยากาศที่ค่อนข้างเย็นโดยการผสมกับชั้นก๊าซที่ร้อนกว่ามากใกล้กับแกนกลางของมัน อย่างไรก็ตาม HD 82943 มีอุณหภูมิพื้นผิวสูงกว่าเล็กน้อยและมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ มันยังคงแยกชั้นบรรยากาศและชั้นที่ร้อนกว่าและลึกกว่าได้ดีกว่า ทำให้ดาวฤกษ์สามารถเก็บลิเธียม-6 ที่เพิ่งมาใหม่ได้เป็นเวลาหลายพันล้านปี
แนวคิดเรื่องการกินเนื้อของดวงดาวนั้นสอดคล้องกับตำแหน่งของดาวเคราะห์นอกระบบมากกว่า 60 ดวงที่นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบมาตั้งแต่ปี 1995 วิธีการล่าดาวเคราะห์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือการตรวจจับดาวเคราะห์ที่โคจรอยู่ใกล้ที่สุด ลูกกลมเหล่านี้ไปถึงพ่อแม่ของพวกเขา มีสองสามดวงอยู่ภายในรัศมีอันกว้างใหญ่ ซึ่งใกล้เคียงกับระยะห่างระหว่างดวงอาทิตย์ของเรากับดาวพุธที่ใกล้ที่สุดหนึ่งในสิบ (SN: 8/8/98, p. 88) สล็อตแตกง่าย
